糧食危機（四）–投機客的慈悲與政客的可憎

我們系列文章裡的第一篇談到全球糧食供需並未有真有太大的變化；第三篇提出糧價高漲很可能多是受通貨膨脹影響而生。

本篇將是此系列的最後一篇，我將延續第二篇有關自由市場的概念，繼續往下談。

我們知道，一個真正自由的市場（無論是貨品市場本身或勞力市場），人力的分配與資源的分配，都會自然在價格機制之下獲得均衡。換言之，所有的供給需求資訊都會透過「價格」這個機制反應出來；這也是最有效率的方式，可以避免不必要的租值消散。

我也反覆強調過，價格挺升的本身就是「價格下跌」的母親。任何一個親身參與投資的朋友理應十分清楚這個鐵則。

當一個商品廣受需要時，則原本的生產者勢必會努力增產、潛在的競爭者也將汲汲營營地欲進入、持有者也將衡量自身利益，轉而選擇賣出。這些行為本身都將帶來「跌價」的後果。且範圍橫跨糧食、能源、勞力乃至於有價證券皆然。

另一方面，高昂的價格也將使消費者退卻，轉而減少消費或是尋求其他替代品。這些行為也將迫使需求曲線向左下移動。

10幾年來的DRAM市場，幾乎年年都要將此循環上演個一次以上。
實體記憶體的替代品是個很有趣的議題。
假如各位對Linux的歷史有研究的話，就能了解：當年Linus Torvalds寫出Linux核心時，還是1990年代，當時的記憶體不但貴，技術上也有頗多限制使得記憶容量不可能太大。
根據Linus的回憶，當時他寫出的初版kernel裡並未有「虛擬記憶體」的安排，很快就有網友反應，不加這個功能很多性能稍差的硬體根本難以運行。而Linus本人對於這項技術當時並未研究，可是為了廣大需求，他硬是在短時間之內「生」出這個功能。

實體記憶體太貴，使用者就是有辦法生出替代品來，此即是一例。

糧食也是個充滿各種替代品的標的。

仔細想想，人之所以需要糧食，不外乎為滿足口腹之慾、生存之需。
因此當魚子醬買不起時，我們改吃沙茶醬；市場海鮮吃不起時，有人去岸邊礁岩上採藤壺（馬祖島上就有這道菜）；豬牛羊吃不起時，就有人腦筋動到昆蟲上（不少科學家認為昆蟲是極佳又便宜的蛋白質來源）。

國際糧食期貨項目僅僅包含米、麥、玉米、大豆….這些可「期貨化」的商品，其實僅佔人類糧食的一小部分而已。這些商品價格即便飛天，替代品選擇族繁不及備載的情形下，能造成多少「糧食危機」？實在令人質疑。

論者或許有人認為囤積商品投機客可以打破此循環，用炒作與囤積來賺取暴利，剝削百姓。
可惜不但經濟學上不可能藉由壟斷貨品抬高價格，現實汗青裡也是一次又一次地證明持此觀點的人有多愚蠢。

當年德州一對兄弟檔，不斷囤積白銀，想藉壟斷全世界白銀好大賺一票，卻落得幾乎破產的下場。

近年又有普洱茶炒翻天之作。
炒家莫不宣稱普洱茶這玩意是「越陳越珍貴」。特別是那些文革之前生產的圓磚，更是珍品中之珍品。價格扶搖直上。

但「放越久越值錢」的論調其實依然建立在一個極可能出錯的經濟學假設之上：「長久以往，消費者的品味依然不變」。

很明顯，這樣的假設撐得沒有普洱茶本身的保存期限還久，「惡炒後果，普洱茶新茶上市價格暴跌七成」

想看更多投機史的朋友，請參考我過去這篇文章「我看Web2.0的泡沫–更新版（四）和誘幼童吹笛人，老調照樣能騙人！」。現在我們來正視究竟投機客們幹了什麼護國救民的好事，就人民於水深火熱之中。政府不僅不該查禁，還應該要頒發青天白日勳章給他們！

投機客的慈悲

多數投機客本身既非生產者，也非終端消費者。他們是所謂的「中間商」、「中盤商」。

他們在商品有賺頭時買進並囤積商品，在賺夠的時候脫手賣出。

光憑這點，台灣政府就該給那些地下油行、菜蟲….等中盤商，頒發勳章了！偉哉啊！偉哉！

為何？

請各位再重讀這句話「他們在商品有賺頭時買進並囤積商品，在賺夠的時候脫手賣出。」

「低買高賣」是人人都懂的商業道理。而中間商要賺取利潤，正是該在市況低迷到一個不行時，買進商品；在商品價格漲到一個極致時，賣出獲利了結。

注意！商品價格跌到一個相當程度，如果依然沒有買方出現，這商品價格是會無止盡地繼續下探，直到生產者破產出局為止。
這時候勇敢的中間商出來，在他認為價格夠低的時點，承擔誤判賠錢的風險勇敢買進，這樣的行為事實上恰好會止住商品價格的跌勢。
要知道，「無量下殺」才是賣家最感驚恐的人間煉獄！
有人出面買進，才有可能止跌。

反之，當一個商品漲到瘋狂的時候，此時囤積商品的中間商會逐漸開始釋出以獲利了結。
這在食物上面尤其明顯，因為所有的食物都有其保存期限，多數都是放越久越沒價值。
再加上你看好漲勢不賣，別的中間商卻可能賣，如此你的夢想獲利可能得縮水，逼得你不也跟著賣不行。

換句話說，囤積商品者在商品搶手火熱之際賣出，恰好將壓低瘋狂的價格漲勢。

中間商的逐利行為，卻會將價格限縮在一個區間內震盪（為何不是一個固定價格？因為訊息成本）。達到穩定物價的功能！

這裡出現一個相當諷刺的情形：

（圖片引自Wikipedia.org）一位辛苦的農夫，每每在一天辛勞耕作後向上天祈禱作物能賣個好價錢。卻殊不知他一整天的辛苦農耕卻是引發菜價下跌的主因！

憐惜勞工、農夫的左派團體，大喊菜蟲、中盤商剝削，要置這些人於死地，其實只是在幫倒忙！
為求自身利益的投機客、中間商們，反而有功於社會；打著公平正義名號的團體們卻只會壞事。這在歷史上也是屢見不鮮。 

現在國民黨政府上台，一面大喊要穩定物價，卻又大抓地下油行、囤積商品者，簡直可笑到一個不行！
當年蔣經國在上海就是搞這種查緝手段搞到極致，加上不當的貨幣政策，弄得通貨膨脹、物價飆升，直至失去大陸政權。
歷史果然得不斷重演，也不管觀眾是不是看膩了。

另一個可以談的，就是中間商並不容易做，政客不懂、百姓不懂、搞反托拉斯法的公平會委員們不懂，那些鼓吹「公平交易」的人們更無知到令人搖頭。

要知道中間商有多難，只消看倌自己拿筆錢，進入股市或期貨市場玩它個一年，就知道要判斷低點、高點是何其困難（我認為根本不可能）！
更枉論一般商品的中間商還得搞好通路、庫存、行銷….等一堆要花錢的管理問題。

中間商假如容易做，那台灣就不會年年都倒掉一堆貿易公司了！

那為什麼我們在新聞裡還是看到一堆饑荒的報導？

政客的可憎

部分地區的饑荒，不代表全球糧食有全面性的斷炊問題！聯合國也清楚全世界的糧食產出足夠全世界人口食用。

但我們卻能常聽聞部分地區的饑荒悲劇真實存在。在看到電視上那些餓到皮包骨、隆著地皮的小孩，瞪著絕望的眼神，我們不禁要問為什麼？

根據諾貝爾經濟學獎得主Amartya Sen的研究，造成饑荒的主因往往來自於政府的不當價格管制、貿易障礙與政治障礙！

政府錯誤的干擾，才是引發饑荒的罪魁禍首！

請看：

1.北韓的饑荒大家均有耳聞。而這個愚蠢的政府為了自身的利益，領導階層限制貨品的出入口，也限制人民的流動。
能獲選居住在平壤的人民可謂三生有幸。那些被流放在鄉間自身自滅的真不知道是如何生不如死。
各位可以看看Discovey難得的進入北韓的報導，以及有關北韓難民要逃出北韓的悲慘故事。

大家有看過北韓官方版本的金正日描述嗎？我看過，簡直狗屎不如。
裡頭有個故事提到：

國慶日前一天，北韓依然陰雨綿綿。金正日堅決要舉辦遊行活動，並深信天氣將放晴。
果然這金正日一上主席台，天空立即放晴、陽光普照！而全北韓也只有金正日所在的平壤放晴。
是如何偉大的領袖！
甚至外國代表都說：「金正日同志預知天機，才決定舉行慶典……實在英明、果斷」

這種為了鞏固領導中心才生出來的馬屁言論，背後彰顯該國的政府如何專制與壟斷。因為唯有最極端的行政措施，才能延續政權所有者的利益。但這些管制措施也將陷人民於萬劫不復！
各位看看下面這張NASA空照圖，北韓除了平壤一點有亮光之外，其餘一片漆黑，猶如該國人民的處境…

（圖片引自Wikipedia.org）

2.中國1959～1961年也經歷一段恐怖的大饑荒。狀況嚴重到出現活人吃死人、媽媽煮兒子。

起於不當經濟政策（總路線、大躍進、人民公社），等於取消國內糧食市場流通；加上限制農民流動。饑荒者無法離開荒地到有糧食的地方乞討。百姓只能被圈困在自己的「生產單位」挨餓等死！

當時的中國也像現在的北韓一樣，取消與國際的糧食貿易，拒絕國外將便宜的糧食運入。結果是3年之間，中國餓死人口少則1400萬人，多則4300萬人！
我們就取最保守的估計數字來看，1400多萬人也去掉台灣人口的一半了。

政府管制的代價未免也太大。

這些代價都是為了「政治正確」，而所謂的政治正確，不過都是為了鞏固當權者，不過都是為了創造他們好貪污的腐敗空間。

台灣那堆反對中國貨進口、要求價格管制的立委們，豈不是一樣其心可誅？

3.無恥辛巴威政府

政府當權者為了捍衛自身權位，可以幹到什麼境界？

遠的不談，就談這兩個月的「辛巴威饑荒」：

辛巴威公共行政部長高奇（Nicholas Goche）下令非政府組織自6月5日開始停止一切援助行動，理由是他們觸犯某些法律，卻沒有多做說明。
美國駐辛巴威大使麥吉（James McGee）在一場會議中談到食物補給時，對記者表示：「民眾將在短期之內面臨飢餓。」
觀察人士多將此舉視為脅迫辛巴威人民在6月27日的決勝選舉，以為支持穆加比的策略。此舉對一個收成不豐，又長期仰賴食物援助的國家而言，無疑雪上加霜。
一艘原擬供應辛巴威飢童的美國物資船艦，在6月6日被軍警劫去，轉手供應執政黨人士，美國官方形容為藉由控制食物，來打擊反對穆加比勢力。….
自從辛巴威政府8年前推行所謂土地重整政策後，使原有「非洲糧倉」之稱的辛巴威淪為沒有生產力的沈船，許多人民是藉著救援團體的協助才得以渡過飢饉。
穆加比的錯誤經濟策略使辛巴威陷入不景氣，隨著支持率滑落，他開始鎮壓援助團體。
辛巴威西部的馬塔貝萊蘭省（Matabeleland）是反對黨大本營，自從退伍軍人指控活躍區內援助機構結合反對黨擾亂境內安定後，所有援助團體都遭驅離。
穆加比在近日聯合國食物高峰會中，譴責國內彷彿被食物下蠱，不惜接受和他主要對手英美兩國合作的非政府組織援助，影響這位南非強人口中的「非法政權轉移」。
辛巴威情況持續惡化，對人道救援組織的禁令在此時看來愈顯悲慘。

為了打壓反對勢力，人民餓死也沒關係。這就是政客的嘴臉！

4.緬甸軍政府以不作為方式，拖延饑荒救災，背後不也是為其「政治正確」？又有何兩樣呢？

……聯合國表示其駐緬甸高級代表已經向緬甸政府提交了60名重要的聯合國救援人員名單，但他們都沒能得到緬甸簽證，而且現在緬甸國內的國外人員也被禁止離開緬甸。

聯合國人道主義救援署表示緬甸在災難中死亡的人數在6萬到10萬2千人之間。潘基文呼籲緬甸的鄰國向緬甸軍政府施壓。他說：“我強調的是這並不是政策性的問題，而是拯救人們的生命。”

英國首相布朗星期一也表示，緬甸當局未能與國際救援工作進行配合這是“完全不可接受” ，他說：“現在全世界都在注視著緬甸。緬甸當局做出回應，同時允許所有人道主義機構不受阻礙地進入緬甸，這一點很重要。”……

結論

本系列文章的結論很簡單：

1.饑荒存在，但糧食危機並不存在！
通貨膨脹、新興需求、投機炒作，都不會引發糧食危機。
甚至投機炒作本身是穩定糧食價格的一大助力！

2.只要無恥政客存在，則饑荒就永遠不會消失。
但這不是經濟問題，是政治問題。
經濟學只能解釋這些政客的作為為何會引發饑荒，但提不出解決方案。

糧食危機存在嗎？（一）– 新興的糧食需求？
糧食危機存在嗎？（二）– 自由市場與價格管制（補充）
糧食危機存在嗎？（三）–通貨膨脹