Google也不好過

前幾天我提到Apple iPhone G4原型機流出的問題，目前發展越來越偏向那位工程師阿弟仔遺失在酒吧裡，而非是我推測的「遭竊」。

但我依然不認為這會是一場Apple在背後當藏鏡人的公關秀。原因在於時間點不對。目前而言，離Apple過去操作新產品謠言的時間程序來說，似乎太早；同時，Apple自家的iPad才剛上市，而且賣相佳、行情俏，實在沒必要在這時候就上演iPhone G4流出劇碼來移轉媒體的焦點。
現時現刻，我相信Apple還是希望大家的焦點多放在iPad，而非iPhone下一代，甚至不是剛剛更新的據說能溫度飆升到100度的Macbook pro。

目前看來，很像我在某網站看到的說法：「每個人都可能曾經丟過手機，但對這位弄丟手機的Apple工程師來說，這次可能是最勁暴、最幹的一次。」

但在手機上不好過的不只是Apple，Google的臉色這兩天大概也不太好看。

Google推出了跟Apple iPhone正面對抗的手機作業系統Android，很好。

可是擅長提供網路以及軟體服務的Google，竟然想撈過界來對終端消費者賣硬體，這挑戰的確不小（Google有對企業販賣伺服器硬體和軟體套件，不過這跟手機是截然不同的兩回事）。

美國行動通訊最大營運商Verizon Wireless宣布將不販售Google的Nexus One，這對Google打擊應該不小。

特別是市場上還一直謠傳iPhone將在Verizon體系販售。此事成真，對Google販賣自家的手機來說更是雪上加霜。

當然就Android系統來說，現在是百花齊放的前段，後續眾多手機廠商能用這個系統平台弄出怎樣的產品，著實令人期待。

不過就我的感覺而言，似乎Apple、Google和Microsoft面臨著相似的兩難困境:

平台太過開放，則整體產品品質管理不容易。很多問題，消費者可能把帳算到系統開發商身上，而非品牌商。
但是如果一昧要求品質與標準，則可能會淪為Apple現在給人「苛政猛於虎」的印象。這種印象多少會嚇退潛在開發商的。特別是當這潛在開發商的點子可能會是下一代的殺手級應用時，機會成本不可謂不高。

微軟在手機系統上過去要跟Symbian競爭，平台開放性相對較高，但也弄出不少問題麻煩。這次Windows Mobile 7似乎有點想學Apple，把很多東西重新抓回手上。

就市場後進者來說，Google走開放策略，試圖另外創造出網路效應格局，或許是跟Apple競爭的一步好棋。只是背後的代價是什麼，我們還不清楚。
最壞的情況，就是既沒有創造出超越iPhone及平台上十多萬種應用軟體的網路效應，卻落得Android平台雜亂無章難以統一攻擊步伐的窘境。

另一方面，相較於Apple，Google的確很缺乏跟通路商「交陪周旋」的經驗與能力。
這次Google大膽地繞過電信商，打算從網路直銷手機的方式，顯然不是很成功。如何挽救頹勢？Google得下更多工夫。但前提是，Google得評估花這麼多資源在非網路廣告本業之外的手機製造銷售上，到底划不划算？這個成本效益分析問題，是Google自己該去思量的。

圖片引自：blogfornood