你知道你習以為常的上網動作，背後有多少人在監視嗎？
我指的不單純是在你背後瞧東瞧西的同事朋友、偷看你信箱聊天記錄的另一半、也不是邪惡的公司網管，而是那隻「更無形的手」。
比方說，我們在Google上的所有搜尋記錄，搭配我們電腦裡瀏覽器的cookies，都會被Google這些搜尋引擎收集、分析，以了解每個用戶的行為習慣，好推出他們所謂的「更精準」的搜尋結果，以及「更精準」的廣告配置。
這部份過去我曾寫過一篇經濟分析的文章–「從Google的獲利模式笑看長尾理論」，有興趣的讀者可以參考。
回到主題。如果說搜尋引擎提供我們免費強大的搜尋服務，代價只是一點廣告以及一點隱私權上的侵犯….嗯…或許還說得過去。
不過在Phorm、frontporch之類的服務推出之後，事情就比過去更複雜一點。
這場戲演的也是夠久了…
從1月的最後一天，微軟的Steve Ballmer提出446億美金併購價，一路加碼到475億美金。
一場「霸王作態硬上弓，欲拒還迎耍手段」的戲碼就這樣歹戲拖棚近半年。
這只是檯面上的，相信檯面下兩邊陣營各自的股東、董事等利害關係人，又有一齣又一齣精采絕倫的勾心鬥角在暗處中進行。
最起碼，微軟與Yahoo的股價都在這陣子有所表態，相當程度地反應了各種立場的股民的不同預期心理。
其實整段故事說穿了，就是Yahoo決心專形成一家「媒體公司」，從而無意間放走Google，結束與Google合作關係之後，才恍然大悟自己是把一個會生金雞蛋的商業模式往門外推了。
從此以後，曾經風光一時，標榜者年輕、活力、有創意的Yahoo，開始其苦命追趕Google的悲慘歲月。
過去媒體寵兒的形象不再、過去習慣的聚光燈也不再。有的只是市場分析師對其好不容易買進來卻沒啥用的搜尋廣告公司 — Overture冷眼與訕笑。後來又另起爐灶的【Panama】計畫，目前看來也沒多大成效。
原本自己頗為瞧不起的新興網路公司，現在卻比他更年輕、更有活力、甚至更有創意！當然，財務表現也更為耀眼有實力的多。
另一方面呢？
微軟表現又如何？
我們先看看三方陣營「來自營運的現金流」：
前言：本文同時刊載於Taiwan CNET
Google PageRank是Google給網頁的計分機制，透過這個機制Google就能決定哪個網頁可能比較重要，比較是人們想要找的。
官方說法如下：
PageRank 如同個別網頁價值的指示器，透過龐大的連結架構來信賴網站獨特地民主性質。簡單來說，Google 說明網頁 A 連結至網頁 B 時，則視為網頁 A 投給網頁 B 一票。當然，Google 會查看票數來源，或是連結網頁接收的票數；同時它也會分析參予投票的網頁。透過「重要的」網頁來參予投票，並且幫助其它的網頁也成為「重要的」網頁資料。
重要、優質的網站會得到較高的 PageRank，同時 Google 會記住每次所處理的查詢情況。當然，如果查詢出來的網頁結果並不符合您的需求，重要的網頁對您也不具任何意義。因此，Google 將 PageRank 和精密的內文比對技術結合，來找出重要並且與您的查詢相關的網頁。Google 會將出現於網頁上的字詞顯示出來，並且檢查所有的網頁內容﹝及連結到此網頁的其他網頁內容﹞以決定這樣的查詢結果是否最符合您的需求。
如果嫌官方版本太過簡略看不懂，網路上關於PageRank的運作原理與數學公式等詳盡的說明也隨處可見，這裡就不再贅言。
有趣的是許多可以查詢PageRank的工具或網頁，會給你一個1 ～10分的數字，數字越高也就是rank越高；但到底幾分背後，象徵著什麼意義？
以下是我從國外網站看來的簡單文字描述，希望讓讀者們對於這些抽象數字可以有較具體的感覺。
元毓說 