分類: 筆記

根據WSJ報導「UnitedHealth’s Army of Doctors Helped It Collect Billions More From Medicare」指出：2019至2022年Medicare數據顯示，當病患從傳統Medicare轉入UnitedHealth的Medicare Advantage計劃時，其疾病評分平均增加55%。

意思是轉入新計畫的患者都忽然被診斷出更多或更嚴重的疾病，從此UnitedHealth可以從政府處拿到更多醫療補助金。

例如文中舉出的被保人Henretta是佛羅里達州The Villages退休社區的居民，參加UnitedHealth的Medicare Advantage計劃。在2023年10月的年度體檢中，他的主治醫生將其診斷為病態肥胖，但這與事實嚴重不符。Henretta是終身健身愛好者，每週進行五次水上排球運動，擁有運動員體型。他的BMI為32.3，遠低於病態肥胖的診斷標準。

而且UnitedHealth的醫生也不顧Henretta有長期服用低劑量阿斯匹靈預防心血管疾病的習慣（長期服用低劑量阿斯匹靈會有溶血效果，降低血小板的凝固作用），硬是診斷他有血小板質性疾病，如此診斷每年可為保險公司帶來約2,000美元的額外補助。

還有普通老人磕碰後的瘀血，硬被UnitedHEalth醫生診斷為老年性紫癜這種血液性疾病，如此每年保險公司可以多拿1900美元的醫療補助。

更有從未做過檢測就被誤診斷為慢性阻塞性肺病(COPD)的病人，這位被保險人壓根不知道自己還有這種病史。

很顯然，經濟學說尋租無處不在，越是被高度管制且政府資金涉入其中行業，這種說謊造假創造利潤的行為就揮之不去。

洗衣機關稅實驗

經濟學家 Betsey Stevenson 和 Justin Wolfers 研究發表於《美國經濟評論》(The American Economic Review)：

惠而浦(Whirlpool)投訴無法與享有政府補貼的國外競爭對手競爭，2018年川普政府將洗衣機平均關稅提高約9個百分點。

關稅實施的直接影響：

• 價格轉嫁：關稅增加幾乎完全轉嫁給美國消費者
• 漲價速度：實施後幾個月內，洗衣機價格上漲幅度與關稅增加幅度基本相當
• 連帶效應：儘管烘乾機並未受關稅影響，美國洗衣機製造商依然趁機提高了烘乾機的價格

經濟效益分析：

• 消費者成本：每年增加約15億美元
• 政府收入：僅收取8200萬美元關稅
• 就業創造：創造約1800個工作崗位
• 單位成本：平均每個工作崗位成本約80萬美元

結果：2023年2月關稅到期，價格迅速回落至正常水平，但這５年期間美國洗衣機產業並未因關稅保護而增強，無論是美國國內市場或國際市場，美國產洗衣機依然不斷衰退。

早在川普發起貿易戰時，本blog就已經以經濟分析角度預測美國貿易戰必然失敗，且絕大多數增加的成本（包含關稅）都將由美國人民承擔。隨後數年來的發展明顯證明掌握基本價格理論的科學預測力勝出。

這也表示，無論未來美國由誰執政，在不改變內部政府過度干預市場活動的法律和行政命令的條件下，美國執政者將只能繼續增加關稅來應付國內政治壓力，但結果卻只是更快耗盡美國國際經濟競爭力。

另外一個更值得參考的案例，是美國長達近百年的造船業關稅和非關稅保護措施，幾十年下來結果反而美國失去２次世界大戰前的造船能力，如今連美國自己重要軍艦保養都必須嘗試外包給韓國、日本和印度。

而幾十年美國片面封鎖抵制中國造船業的結果，卻是2023年中國造船能力是美國的200倍以上！

根據美國勞工統計局的數據，持有多重工作的人數有所增加，從2020年4月疫情低谷的4%上升到2024年7月的5.3%。

許多人每週工作時數超過60小時。

可供參考的其他國家數值：

* 加拿大約5.5%。

* 挪威：8-10%

* 荷蘭：8%

* 德國：4-5%

* 英國：4%

* 日本：3％

* 南韓：2-3％

藍紫色區域恰好是美國阿拉巴馬州一億多年前的海岸線，當時沉積了非常多的海洋生物遺骸，造就該區域成為內陸之後十分適合種植棉花。

19世紀始，該區域被引入大量黑奴種植棉花，而美國南北戰爭後到現在，該區域依然居住大量黑人，尤其是黑奴後裔。這些人是民主黨的死忠支持者，這也造成阿拉巴馬州這個明明很南方很紅很共和黨的州，卻有這麼一條民主黨鐵票帶的奇特景象。

这个针对呼吸道吸入异物的急救法虽然被广为推崇，但背后一些事实却值得思考：

1 發明人亨利·海姆利克 Henry Judah Heimlich (1920年2月3日 – 2016年12月17日)是一位美国胸外科医生和医学研究者。1941年获得康奈尔大学文学学士学位。23岁时，他于1943年获得威尔康奈尔医学院的医学博士学位。（美国的医学院教育是学士后教育）。

二次世界大战期间参军并被派驻在中国的戈壁沙漠。这个期间他尝试把抗生素加入刮胡膏，涂抹在当地中国人的眼睛上治疗砂眼，并声称极具疗效。

2 虽然他发明了海姆立克急救法，并跑遍美国各地宣传，甚至夸耀这个急救法救了包括里根总统在内几万条生命，但他本人直到96岁才第一次实施自己发明的急救法，救了同在老人院的一位女士。

可根据海姆立克的儿子Peter说法，这个案例跟他父亲生前声称的诸多案例一样，都是假的、捏造的。这个儿子还专门成立一个网站，试图揭穿他父亲「长达50年的谎言」，并称「父亲是"一个了不起的骗子和连环骗子"；唯一发明的就是他自己的神话"。」

海姆立克的前同事认为他不过就是个爱出风头的骗子。其中一位同事Edward Patrick更在2003年公开指责他本人参与发明了该急救法，但海姆立克却从未提及这位同事的贡献。

3 2005年美国红十字会在其编纂的「窒息急救指南」中将海姆立克急救法改名为「腹部冲击法（abdonimal thrust）」，并降低实施等级，恢复到1986年以前指南版本中建议「先拍窒息者后背5次仍不能排出呼吸道异物后，才实施腹部冲击法」

美国心脏学会的溺水急救指南更强调溺水者不可以随意实施海姆立克急救法。

4 海姆立克最被诟病的主张则是「疟疗法」– 他认为故意感染疟疾可以治疗癌症、爱滋病。他声称他用此疗法治疗7名病患得到极大的疗效，但却拒绝提供任何病历资料或细节。

5 喔，海姆立克还是个素食者。

Arizona州最高法院最新的裁定等於幾乎全面禁止墮胎，堅守一個1864年的老舊法律：「只有在確定危及孕婦生命前提下才可以合法墮胎」

#聽說民主很進步

著名的一戰歷史書籍「The Sleepwalkers」作者Christopher Clark曾詢問參加過一戰的舅爺James Joseph O’Brien：

「參戰的人是害怕還是渴望投入戰鬥？」

他回答：「有些人害怕，有些人渴望。」

我問：「渴望的人比害怕的人打得好嗎？」

「不，是那些渴望戰爭的人先拉褲子。（‘It was the keen ones who shat themselves first.’）」

二戰時期食品管理局局長Claude Wickard認為切片吐司使用過多蠟紙，下令禁止吐司切開販售，引發美國家庭主婦嚴正抗議。

時任紐約市市長Fiorello LaGuardia網開一面，聲稱雖然工廠不能切片，但終端零售店家如果提供機器切片服務並無不法。但當時的食品分配協會（Food Distribution Association）否決了這一提議，要求停止任何商業切麵包行為，其理由是「如網開一面會侵害『沒有切吐司機器』的愛國商家」。

你瞧，市場競爭不過你就用法律手段禁止你，這可是美利堅老傳統。（更別提吐司切不切片都能跟國家安全扯上關係，這個理由早就是萬年老哏）

順道來一點英文小教學。英文諺語：「自切片吐司發明以來最好的事（the greatest things since sliced bread）」專門用來形容你覺得好得出奇、好到無法無天的事物。

例如媒體曾用此諺語形容internet、汽車…等等。

發明切片吐司有這麼了不起嗎？還真的是。

1912年Otto Fredrick Rohwedder發明了切片吐司的自動化機器，雖然後來於一場大火中付之一炬，但他又重新製作，終於在1928年正式上線，開始販售「機切吐司」，轟動全美國，被當時的媒體譽為「烘焙業史上最偉大的一步」！

黑人家庭收入低於貧困線的比例在1940年到1960年間下降得最為明顯，從87%下降到47%，這一時間跨度遠早於1964年的民權法案和1965年的投票權法案，也遠早於1970年代「平權行動」演變為數字化的「目標」或「配額」。雖然貧困率的下降趨勢持續，但這一下降的速度並沒有在這些法律里程碑之後加快，實際上反而是放緩。貧困率在1960年代的十年間從47%降到了30%，然後在1970年到1980年間僅從30%降到了29%。儘管對1960年代的民權法律或同一時期的扶貧戰爭計劃聲稱有多大功勞，但硬核事實顯示：黑人脫離貧困的進程在這些政府行動開始之前更為顯著。
（…The percentage of black families with incomes below the poverty line fell most sharply between 1940 and 1960, going from 87 percent to 47 percent over that span, before either the Civil Rights Act of 1964 or the Voting Rights Act of 1965 and well before the 1970s, when “affirmative action" evolved into numerical “goals" or “quotas." While the downward trend in poverty continued, the pace of that decline did not accelerate after these legal landmarks but in fact slackened. The poverty rate declined from 47 percent to 30 percent during the decade of the 1960s and then only from 30 percent to 29 percent between 1970 and 1980.1 4 However much credit has been claimed for the civil rights laws of the 1960s or the War on Poverty programs of that same decade, the hard facts show that blacks’ rise out of poverty was more dramatic before any of these government actions got under way. ）~Thomas Sowell – Economic Facts and Fallacies (2008)

就像我多年來在此blog反覆強調：人權的增長來自於實際經濟收入的改善。所謂的人權鬥士等政客表演，往往貢獻遠不如他們自己所宣傳。

1. 約莫15年前，經濟學大師張五常曾預測幾年內中國內需市場重要性將會大過出口市場，到時即便被美國貿易制裁也大可置之不理。

一個重要的經濟理論是Adam Smith 就提出的「專業分工的限度事由市場的廣度決定（Specialization is limited by the extent of the market）」

中國目前是世界140多個國家最大貿易夥伴，同時中國也是全世界唯一擁有聯合國定義所有工業項目產出的國家。Adam Smith的智慧由此可證，反之也證明中國在供應面的強大已非同日而語。

市場夠大，專業分工就可以夠細且全面；反之，夠細且全面的分工本身可以帶來巨大的成本優勢，利於更進一步拓展市場。這是一個正向循環過程。

比如中國2023年前十月新車銷售量接近3000萬輛，是第二大市場美國的2倍。這充分解釋為何中國產電動車售價相對世界多數國家物美價廉，以及銷往歐美售價高過國內售價。

2. 2019年川普政府發動貿易戰初起，我就預測美國此舉會加速中國工業升級，美國在貿易戰上只會付出巨大成本而徒勞無功。都是經濟學基本定律的應用。

如今看中國在電動車的競爭力，以及美國現今真實貿易依然高比例依賴中國（無論是made in China或made by China，帳面數據上似乎美國從中國進口少了一點，但大幅增加的墨西哥或東南亞國家供應者背後幾乎都有高比例中國企業的影子），也再次證明經濟學的科學預測力。

3. 中國市場本身自由度越高，則面對貨幣緊縮/通膨的能力越強。

換言之，坊間誇誇其談中國通縮風險如何嚴重的人，99%都是經濟低手，其言論不值一看。

如同張五常多年文章反覆提及，改革開放以來中國曾面臨長時間嚴重通貨緊縮，卻在同一段時間享有高度經濟成長，其關鍵在於市場自由度夠高，各種複雜的契約關係都能快速變換、定價。

因此只要中國繼續維持開放自由市場路線，則面對貨幣波動的韌性肯定是遠超市場相對非常不自由的歐美市場。

筆記：

商务部：10月社会消费品零售总额4.3万亿元 同比增长7.6%

人民网北京11月22日电 （记者孙红丽）11月22日，商务部消费促进司负责人谈2023年10月我国消费市场情况时表示，10月份，社会消费品零售总额4.3万亿元，同比增长7.6%，增速比9月份加快2.1个百分点，连续3个月回升；1-10月累计38.54万亿元，同比增长6.9%。

商务部消费促进司负责人指出，10月份，各级商务主管部门按照“2023消费提振年”总体安排，抓住国庆假期消费旺季有利时机，加快落实各项促消费政策措施，积极组织开展金秋购物节、家居焕新消费季、新能源汽车消费季等活动，优化消费供给，创新消费场景，提振消费信心，促进消费持续恢复和扩大。

商品消费增速加快。10月份，商品零售额同比增长6.5%，增速比上月加快1.9个百分点。户外运动、新型电子产品、新能源汽车、智能家电等升级类商品增势较好。限额以上单位体育娱乐用品、通讯器材、汽车、家电零售额同比分别增长25.7%、14.6%、11.4%和9.6%，比上月分别加快15.0、14.2、8.6和11.9个百分点。新能源汽车销量同比增长33.5%，占新车销量比重达33.5%。

服务消费较快增长。1-10月,服务零售额同比增长19.0%。在节日效应等因素带动下，住宿餐饮、文化旅游、交通出行等服务消费需求集中释放。10月份，餐饮收入4800亿元，同比增长17.1%；电影票房收入超36亿元，增长约七成；铁路旅客运输量、城市轨道交通客运量同比分别增长195.6%和55.8%。

网上零售增势较好。1-10月,网上零售额12.3万亿元，同比增长11.2%，其中实物商品网上零售额10.3万亿元，增长8.4%，占社会消费品零售总额的比重达26.7%。

实体零售持续恢复。1-10月,限额以上实体店零售额同比增长4.3%，增速比1-9月加快0.3个百分点。其中，便利店、百货店、专业店、品牌专卖店零售额同比分别增长7.3%、7.2%、4.7%和3.6%。国庆期间，全国示范步行街日均客流量同比增长87.4%，36个大中城市重点商圈日均客流量同比增长1.6倍。

城乡消费稳步增长。10月份，城镇消费品零售额3.7万亿元，同比增长7.4%；乡村消费品零售额5854亿元，增长8.9%。1-10月,城镇、乡村消费品零售额分别为33.39万亿元和5.16万亿元，同比分别增长6.8%和7.6%。