前言：本文同時刊載於【21世紀經濟報導】
上一回我們談到企業存在本身完全就是個工具。
這個工具下基本上有三方人士各自為了自身的利潤前來。例如股東為了預期之股利而投資資本甚至參與經營；員工為了工資和其他因素前來提供勞力、智慧；客戶為了前來透過與企業的交易滿足自身的消費需求。
簡而言之，企業是三種人自利行為的結果，非目的。也就是說「企業」這個組織形式存在的本身，彷若Adam Sith《The Wealth of Nations》一書筆下所謂「隱形的手」所自然創建的工具。
Coase的「廠商理論」，某種程度也是在進一步延伸Adam Smith的概念，套用到企業本質之上加以解釋。
但為何普遍多數人均易誤解為「企業是為追求利潤而設」呢？
前言：本文同時刊載於【21世紀經濟報導】
本系列文章打算討論一個最基本的問題：企業是什麼？（What is the enterprise?）
這問題基本上還可以延伸出：企業能做什麼？企業該做什麼？…等問題。
不過在回答進一步的問題之前，我們得先考清楚最上位的概念：「企業的本質」這件事。
關於企業，許多人不是存在著誤解，就是沒有全面性、系統性的認識。偏偏失掉這一層認識，公司的經營者就無法清楚定位自己的任務，更枉論永續經營；員工也就容易淪為被工會偏激言論掌控的工具，失去自己的方寸；投資市場則充斥無數賭徒，在騙與被騙中過活。
因此我認為，對企業這回事搞得清楚明白，不管是於公於私均有著相當之重要性。以下，我們就一起開展這思考旅程，重新深思企業的本質。
說到企業存在的目的，一般人第一個想到的就是「追求利潤」；甚至台灣的【公司法】第一條，開宗明義就寫到：「本法所稱公司，謂以營利為目的…。」
但我必須明白指出，企業存在之目的，絕對不是為了追求獲利！獲利只是企業活動中不可或缺的副產品，但不表示它就是企業存在之目的。
用個最簡單的例子來說：食物是人生存不可或缺的要素，但不能反過來說人生存的目的就是為了食物。
通常一般企業都會面臨一個三方關係：股東、員工與客戶。
從股東角度來看，股東投資設立企業背後目的的確出於「追求利潤」的企圖。
但是請想想，假如一個企業不管虧不虧錢，都能夠付出工資，甚至加薪，那員工這邊還會在乎企業是否有盈餘嗎？換個角度，某家公司能夠提供物美價廉的商品服務，就算它虧損連連，只要該公司不會倒閉且未來還能繼續供給，請問顧客會在乎該企業是否有利潤嗎？
因此，若僅從利潤角度來看企業，未免太過窄化，等於把整個企業限縮在【股東–企業】這一段關係而已。再者，追求利潤的是股東，並非企業本身。所以把股東的目的直接套在企業上，也犯了邏輯上的錯誤！
至此，讀者或許有點搞糊塗。畢竟這個觀點跟我們習以為常的錯誤常識並不一致，但請各位拋開先入為主的印象，仔細咀嚼本系列文章，相信您會跟我一樣改觀。
前文既然先點出了普遍性的誤解，我們再問個更根本的問題：
許多人可能買過百貨公司、量販店、3C賣場的禮券或便利商店的儲值卡之類的東西。
而細心的人應該都會發現這些禮券往往會偷偷印一行小小的「本禮券至某年某月某日為止，逾期無效」。
這樣的記載其實民法上根本就是無效的記載。
多數讀者都知道長時間以來我一直是Apple的Mac愛用者。甚至還曾經翻譯了一系列講述Mac OSX系統的文章。
不過喜歡這家公司的產品是一回事，審視這家公司又是另外一回事。今天我們就簡單地從投資人角度，來看看Apple吧。
Apple是家電腦公司，這點大家都知道。不過今年初Apple他們自己宣佈改名，把公司名中"Computer"部份拿掉，其實也是宣示，Apple不在僅是一家電腦公司。
而我們從財務數字來看，也可以輕易發現Apple早就不只是一家電腦公司（請見圖）。
元毓說 