Bottom Line
Mac OSX給我相當優的印象：如果說要選一個運算平台來滿足我的數位生活，那Mac OSX絕對是第一首選！除非我的工作或是特殊需求非得用其他平台不可。
當然我這樣想可不表示其他人也會如此。我這樣的結論也不代表說Mac OSX就全然沒有缺點可言，甚至我覺得還不少：像是它使用太多」舊技術」、舊包袱、某些方面的表現並不優秀、在美麗的介面下仍有一些醜陋的玩意兒、得花錢買、一定得用Apple的硬體（雖然我個人相當喜歡Apple的硬體）、有時後會出現kernel panic。即便是這樣，Mac在我個人的觀感裡仍是最值得擁有的終端平台：它是目前市面上唯一能讓你真正看得到也吃得到的好產品。
尋找理想的終端電腦
過去很長一段時間，我使用過相當多個作業系統來當我的主要工作平台，到現在仍在繼續使用的只有三個：Linux系列、Mac OSX、Windows系列（這是依字母排列）。
這邊我特別說明一下，我所使用的終端電腦（client computing）或是終端平台（client platform）這個詞彙，意義上其實比較接近桌面電腦，這個邏輯跟許多人用notebook取代桌上型電腦來使用的邏輯很像。在我的文章裡面，這一類的詞彙主要是指這樣的電腦會是每天處理多種目的、功用的電腦，例如我們會在同一台電腦上工作和玩遊戲。
* BSD與Solaris
各式各樣的BSD平台都可以是優秀的伺服器或是嵌入式應用平台。特別當你想要好好搞清楚作業系統是怎麼一回事時，它們絕對是最棒的學習範例！在一些特殊的、具侷限性的應用上，BSD表現也是相當優異。但是如果要作為一個終端平台，我不認為BSD系列中任何一個能夠出線（當然，BSD可以作為明日終端平台所使用的底層技術的中流砥柱，像Mac OSX就是）。我本身相當熟悉Solaris，並覺得它依然是相當可靠的系統（作為server）！這點倒是跟Sun昇陽公司本身的財務表現正好相反。
讓我們簡單地回顧一下三個終端電腦系統候選人：
對了，這三個平台各自都有server版本，但是我們今天只談它們的終端版本
Windows
市場上偏好選用Windows的情形已經到十分荒謬的程度，而我自己則儘量保持一個中立的態度來審視Windows：雖然自己常常在使用Windows時會有快得幽閉恐懼症的傾向，但我並沒有因此而討厭這個平台（我知道有些人對Windows已經是情緒性的厭惡了）。通常我都會將使用Windows所生的種種不適，歸咎於我自己的背景：我第一個使用的系統是 SVR4 ，之後分別是Linux與 * BSD。Windows有許多自己的調調，而讓我覺得跟我所熟悉的環境相較起來顯得陌生。過去幾年我嘗試過許多作給 Windows的仿 * nix-like環境，像是MKS toolkit for DOS、 Cygwin、MKS for Win32、Microsoft Services for Unix… 等等，而這些玩意兒的確是很努力試著模仿得唯妙唯俏，但畢竟是不一樣的東西。我承認單單只是無法提供一個「純粹的Unix環境」，這樣的理由是無法整個否定掉Windows的，事實上在很多方面它已經是一個很不錯的平台 —- 特別是當你是重度地在多種平台上（包含Windows）發展，你就會同意我說的。
Windows有太多entropy，白話一點就是這系統太「忙」了：太多過去的包袱以及往前相容的要求，使得上面的軟體容易出錯或是故障。基於這樣的缺陷衍生出來的問題越演越烈，簡直變成一種流行趨勢，特別是安全性部份的問題。許多電腦老手對於Windows的使用者介面設計深深不以為然；而這些每天都會發生的小瑕疵累積起來，似乎讓你的生活越來越難熬（makes your life difficult）。舉例來說：這系統在你要清空一個無限迴圈的垃圾檔時；或是當你想要複製一個超大檔案時；或是當你想要清空IE的快取檔時，表現實在混帳透了！而最偷吃步的就是XP雖然開機後很快讓你看到桌面，但是卻還要等很久系統才真的能使用，而這段等待的時間裡，甚至點選「開始」選單都沒有反應？！你能弄清楚到底有多少關鍵值在你的登錄檔裡面嗎？你知道當一堆獨立辦公室同時要維護Windows該怎麼辦嗎？你是否曾經花了好幾小時，甚至一整天時間才安裝完Windows以及各式驅動程式（特別當你用Sony VAIO、IBM ThinkPads… . ）？你是否對Windows的穩定性頗有微詞？
市面上甚至有人出書來教你解決上述問題！
Windows XP預設的樣式簡直像是從Disney樂園學來的 — 當然Disney樂園沒什麼不好啦，很多人喜歡呢！真的！
有人說，其實Windows是一個相當有趣的平台，特別當你是個Hacker時。試想：你在這平台上可以搞到許多不錯的開發工具、像SoftICE 這種除錯工具、從一堆未證明的API裡面理出頭緒、系統常會天外飛來一奇怪訊息、找出並修正安全性問題… . 等等。這麼多事情可以作，在這樣一個市佔率超高的平台上面，你所作所為都是貢獻良多啊！但是Windows是如此跟 * nix世界搭不上線，我想光這點就夠嚇壞一堆（深具傳統的）Hacker，並讓他們將Windows踢出自己的電腦了。當然，看不到原始碼也是主因之一。
但不管怎樣，這世界上大部分的電腦還是搭載Windows。其結果就是Windows上可用程式越來越多，這應該是一個不斷反饋的迴圈。太多使用者根本沒有選擇，事實上他們自己也不知道原來還有其他選擇。或真或假，總流傳著有一股想跳槽遠離Windows的趨勢。但事實上，許多人早就在 Windows這平台上投資了像是金錢、智慧權、法律權利、甚至是政策性的東西，對他們來說，根本就沒有誘因去嘗試或意圖轉換到其他平台上面。他們覺得人生中實在是有太多更重要的事情要作；至於考慮、計畫轉換電腦平台這種鳥事根本就排不上待辦事項清單裡面。畢竟大部分的人壓根兒不喜歡電腦 —- 簡直可以說他們是被迫使用電腦的。
微軟他們擁有相當多機會和資源，在未來新的Windows版本裡解決目前所存在的諸多問題。我個人覺得他們的Windows2000就做得還不錯。而微軟擁有相當多的技術（自己的、第三方廠商的、或是開放原始碼計畫裡的），所以或許有一天，他們可以做出真正適用於終端平台的系統，或許有一天… .
目前，就我的看法，Mac OSX顯然是優秀許多 —- 特別是針對有心要擁有選擇權並肯實際實行的人。
Linux
我對Linux是情有獨鍾，因為這些年來我受惠於GNU、Linux、BSD社群裡許多優秀並相當有用的程式碼良多。不管是在學術領域或是工作方面，我完全是Linux的重度使用者。但正因為我對他的愛好，使得我認為要作為一個終端平台，Linux真是令人沮喪。
我認為在許多應用上面，Linux就算不是第一，也絕對是第二的作業系統，像是：跑server應用程式、各種嵌入式應用、學術研究、讓高科技團隊有個平台可以針對自己的特殊需求開發程式；幾乎所有領域均優，獨獨就不包含大眾型終端平台。
Linux作為終端平台，跟Windows一樣有許多惱人的問題。
選擇，到處都要選擇
Linux提供的選擇多到你無法相信！光是單單要選擇你想用的套件，就多到讓人抓狂；當然主流套件數量不多（這樣說就是騙人啦！即便是主流也是多到不行，有些僅僅是細微上有差異，但有些卻是極端不同）。你總可以在根本無法想像能跑「系統」的平台上面跑Linux，像是手錶、PDA、甚至叢集…幾乎你想得出來的電子裝置都能安裝Linux。另外你還可以重新從原始碼來編譯出整個系統（Gentoo Linux） —- 針對你的機器，將效能操到最高點！你還可以選擇各式各樣的檔案系統；連核心配置方式都能選擇（這部份就會遠超出這份文件的範圍囉）。你可以找到你從來不知道曾經在這世界上存在過的裝置的驅動程式；你還可以用一個世界上沒人用的通訊協定（當然，通用的協定是一定支援的啦）；找到一堆支援 X11的視窗管理員；使用數不清的各種程式語言；一堆選不完的視窗環境，而且這視窗環境還能針對你個人的設置、品味、工作方式、文化… . 作微調；你還能選擇各式原生的、移植的API。連在Linux裡面都有主流或非主流之分！無數無盡的組織、人員、軟體，都得利於Linux（這當然包含Mac OSX囉）。
上述絕不誇張，我不過是小小描述一下而已。我想，就我寫這篇文章之時，不知道又有多少Linux系統、技術、軟體同時被創造、發表 —- 而且同時是自由軟體（或免費）。
為避免我們這篇文章裡面所使用的Linux造成誤解，我想要先說清楚這邊所指的Linux是基於Linux這個核心的作業系統（Linux核心加上大量其他相配合之軟體）。這平台上面可有大量的應用程式、函式庫、文件供君選擇到不亦樂乎呢！
即便如上述這樣，Linux先天有相當多資源可供利用，但是針對特定的終端平台這個主題來說，它還是有先天上許多缺乏之處。這樣的缺失造成許多實體用戶（一般人、組織、商商業）不太會去考慮使用它，當然我們都知道問題絕對不會是因為Linux技術上有所不足。
如果你今天想要開發一個終端平台專用的Linux，瞬間你人生馬上會變黑白；當然啦，如果你是以開發Linux為樂的開發人員，一定反而覺得人生變彩色。第一時間你就會發現：哪來這麼多原始碼啊？！原始碼多到讓你眼睛不夠用，更別說要從中找出問題、提昇效能。根據你想要達成的目標不同，你各有一堆函式庫、toolkits、APIS要選擇，另外還要注意運行的桌面環境… . 。
說到這，你發現那裡不對勁了嗎？
如果你是個學生、研究人員、純為興趣、一家專門開發Linux的公司或是試著透過Linux去提供一個客制化系統的人，Linux上人生是彩色的！
但是相反地，如果你目標是大眾化的終端平台，這一切簡直比黑白還糟。假設，你今天是一個開發人員（獨立或是隸屬於一個team… . 隨便），要開發一套影像編輯程式（當然，事實上已經有一套很棒的軟體 — Kino）。你覺得要能相容眾多平台需要多少時間？要選用那個toolkit？你主要針對的桌面環境是哪一個？支援那個套件？你要如何知道你個人的「偏好」具有市場正確？該使用哪個函式庫才能事半功倍，不需要自己重新造輪？你如何確保在不知道使用者將如何安裝下，這個程式能完美運行？使用者的套件、桌面環境、甚至韌體都不可知的情形下，你該怎麼辦？另外你還需要考量到專業或是非專業層級軟體有不同開發方式。所以顯見太多選擇對於軟體開發來說並不是一件好事。
因為這樣眾多、豐富的環境，Linux很快就發展出令人眼花撩亂的分支，你根本找不到所謂的「通用」系統。一個優秀的核心搭配無邊無際的各式技術，這樣的系統真是讓Hacker們夢想成真，但要跟Windows或是Mac OSX競爭，則是另外一回事。
Linux提供了你眾多選擇之中，偏偏就是少了這一個：「假設我根本就不想選、不想煩！」假設我想要的、我需要的，它就是準備地好好的，彼此緊密連結（因為我可能根本不懂技術；或許我沒這種美國時間；或許我急著用電腦來作其他重要工作而不是跟它奮鬥…）作為這樣的終端系統，Linux能滿足我嗎？就目前看來，顯然作不到！
我想關於「選擇」這個論點，有時候是被誤用的：你想有多少人會自己在Linux上面寫硬碟驅動程式只因為他們能作這樣的選擇？應該是非常少吧！而且通常都是因為有特殊需求才會這樣。畢竟這對程式設計師來說是非常低階的程式語言工作（譯者註：如果可以，通常不會有人想跟低階語言打交道），再加上前人已經有不錯的作品可供使用…等眾多原因。所以，面對終端系統，我們必須要去套用跟上述硬碟驅動程式一樣的邏輯來看待：大部分的大眾消費者根本沒有心思去弄懂磁柱是幹什麼用的？更別想訓練他們上Freshmeat下載軟體或是讓他們愉快地面對不能百分百成功讀取Word檔案的OpenOffice。
雖然說目前看出來Linux陣營裡面也往正確方向走出幾步，像是大家開始瞭解低階部份應該要有一致的標準（如LSB），並提出整體的人機界面標準（如KDE、GNOME），建立一個新Linux套件運動也耕耘了好一段時間，但是我們仍難免擔憂其步調是如此不統合協調。
雖然隱憂仍在，但是隨著Linux越來越受到注目，對於其在終端系統平台的發展是越顯樂觀。政府或是商業組織也慢慢地基於成本、基於對微軟壟斷的反制或是其他政治性的考量，將目光放到Linux系統上面。Linux在開發中國家相當受到歡迎，這當然對Linux的發展有其正面的影響，不過這並不代表是成功的保證。我依然相信「利益考量」才是最關鍵的影響因子（這同時是Linux的考驗與機會）。我個人比較希望看到有人提出不一樣的方式來親近 Linux —- 或許正像是現在Apple推出的Mac OSX。
我已經停止在我的主要電腦上面使用Linux（用Mac OSX替代）。我工作時使用Linux，而回家則透過VirtualPC操作。一般說來，我們通常都可以在Mac OSX上面做到Linux上面能做的事情，而且效能上不會耗損太多。
Mac OSX
從我購買第一台Apple電腦使用到現在其實時間並不算長（2003 / 04 / 01），但是我相當贊同Apple所製定的Mac OSX發展方向。關於這部份我已經在前面的文件提過我的看法和相關介紹，所以我想你可以從這些論述裡面看看是否符合你的需求。
Mac OSX計畫要隨著時間成熟，逐漸成為一個烏托邦理想般的系統。如果你擔心Mac OSX會讓你疏離 * nix，那我要說你大可放一百二十萬個心，因為Mac OSX在提供Unix環境方面真是多采多姿：Mach、FreeBSD、優秀的驅動程式開發環境以及大量的系統原始碼供君使用。
假如你習慣使用 * nix環境（包含Linux），你能在Mac OSX這平台上面找到很多一樣地或是相似的軟體：你可以自己編譯原始碼或是找到已經port過來的軟體。
之前我們曾經在《Mac OSX上可用的軟體》這篇文章中提到相當多具有專業水準的軟體，你都能找到Mac OSX版本。跟其他系統很不一樣的是，透過跟Unix世界的融合互用，其實Mac OSX上面軟體的豐富程度就像是Windows世界一樣。當然Apple自己也一直致力於在自家平台上面開發有用的軟體。
Apple傳統上一直都是致力於讓產品易於使用，雖然說偶爾有例外發生，但是就我個人的意見，Mac OSX絕對會是這個目標—最佳效率—的最佳代言人。Apple這給年來致力於彙整許多技術，並將開放原始碼世界裡面的技術包上華麗的包裝，一起整合到這個優秀的系統上。
到目前為止，還沒有我想要作但是在Mac OSX這平台上面作不到的事情。
本文由張元毓所翻譯，本人保有一切法律權利。
Copyright@ alan chang
現在我們來談談有關Mac的韌體（很多時候這東西可以說很類似PC上面的BIOS），要大家注意的是新舊版的ROM之間非常不同。舊版像是68k這種舊世界的PowerMacs，新版的就像是目前可見的Mac，用的是Open Firmware3.x版。而我們只討論較新的版本。
元毓說 