從合體這檔事談近來的平板電腦市場

華碩面對平版來襲大幅侵蝕其netbook市場的又一（可能的）力作，是把手機跟netbook平板結合起來 — PadFone。

這個概念其實早先幾個月前Motorola就玩了一次：Motorola Atrix 4G

華碩這個還不曉得會不會上市的產品，跟Moto比起來，優勢在哪？目前看不出個所以然來。若是在價格，那很可悲，台廠依然只能在殺價競爭這血海裡面掙扎。若是在系統軟體介面或相關應用服務提供？目前絲毫看不出來華碩有這方面的能力或人才。

多數台廠目前為止只想靠Android，但我們慢慢發現，其實Android不如Wintel那麼好靠。除了在資源供給上有差別之外，未來潛在的專利紛爭，長期來看其實一樣會墊高Android一干廠商的成本跟不確定性。而Android的開放性更不過只是欺騙消費者的幌子（這點我以後再談），倒是其fragment開始發揮喝阻軟體開發商的神奇功效了。

話說回來，這幾個月看來很炫的手機跟netbook合體的創意，其實Apple在1992年就玩過： PowerBook Duo。
這玩意是個小laptop（其重量約1.8公斤，在那年代算是很輕薄短小了），可以跟一台桌上顯示器結合，搖身一變成當時流行的desktop。

這產品從1992年賣到1997年，算成功嗎？應該不算，因為這期間Apple一路衰退到近乎被Sun併購甚至破產的邊緣。

當年失敗的概念，現在能不能成功？就看Moto跟華碩能玩出什麼火花了。

我個人看法呢？很悲觀。

原因很簡單：設計給平版使用的介面，是否同樣適用於滑鼠鍵盤？我持否定態度。
而當新介面一直往前進時，華碩這類廠商還一直想要將起往回拉，這種復古心態與作風，我認為將存在很大的適應不良風險。

另外手機的晶片效能、電池等硬體上的侷限，我想短短一兩年內應該仍難以突破。

iPad證明配合觸控以及輕薄的平版市場，我們需要的是一個新的且十分精簡的新作業系統與軟體，以及存在於二者的全新UI概念。正因為有二者的投資與開發，所以Apple採用效能其實遠不如Intel CPU的ARM晶片，使用者並不會因此覺得自己用的是10年前的電腦。

但依照華碩、Moto的想法，卻可能面臨兩難困境：用Android，那可能存在使用者介面適應不良症以及其應用層面仍遠不如Windows、iOS的困境；用Windows系統，則差勁的硬體效能在netbook上已經讓人嘗盡苦頭，更別提相容於ARM的Windows 8還遠在天邊呢。而且，Windows 8相容於ARM，但原本Windows上的各式軟體目前看來要跟著相容的機率並不高（除非廠商們都願意跟著改寫，不過現在微軟的號召力早已不如當年）！換言之，Windows系統能允諾的「網路效應( network effect)」拿到ARM cpu上很可能並不存在，Windows 8 for ARM可能只是一套新的Android、一套新的WebOS，一套被打回原形重練的作業系統罷了。

小結之，如果華碩只是想走以前的老路子，拿竹子之類的材料做產品騙騙人，宣稱自己也是品牌、也是文創，但軟體部分一點苦工也不投資，只想撿現成，那新近的IT產業發展對華碩而言可是非常不利。

當然華碩既有的主機板、筆電市場不會馬上萎縮，但還能守成多久？我們並不曉得。而netbook呢？早已被iPad打趴在地上，甚至是掉進大峽谷裡還得向下挖洞。手機？華碩歷來的嘗試都挺失敗，看不出有任何理由要對它有信心，特別是這家公司一貫的「軟體撿便宜」策略看不出有什麼改變。

能玩的，還是侷限於「賺管理錢」這一塊。

接著我們從財務數字這一塊，來看看華碩的「管理」與「品牌」到底做得如何？

首先我們先看華碩跟Dell、Apple的2010年整年財務數字比較表：

從毛利來看，華碩其實一點都不像他自己講的：搞創新、搞品牌的這種路，反而跟專門搞量大、便宜、快速、品質不一定好的Dell看齊。

搞品牌要算成功，得有Apple這種隨便31%起跳的毛利才叫品牌。我再舉個例子，像美國皮件名牌Coach，2010年毛利近乎80%，這才叫搞品牌！

那華碩這種嘴巴說搞品牌，骨子裡是搞「紅海策略」的，也不是就不能賺錢。低毛利產業（經濟學來看這種產業就是邊際上租值不高）要賺錢唯一的明路就是：衝量！

靠量大來獲取利潤，這點在Dell身上就很明顯。

就我的觀點，毛利率減去淨利率，可以約略當做是該企業營運的成本比率。華碩是2.63%、Dell是1.78%、Apple是7.65%。經營策略上如果華碩跟Apple比，Apple是賺研發、品牌行銷的錢，華碩就算是賺管理的錢。但進一步跟Dell比，華碩在賺管理錢上，效率還是不如Dell。

很多網路鄉民看到有人稱讚Apple就會罵那個人偏見，殊不知我們拿出最客觀的財務數字來看，近年來的Apple在電腦、智慧型手機、平板電腦、音樂播放器、網路多媒體服務產業來看，真的是近乎天下無敵。不曉得誰才是盲目的蠢蛋。

回過頭來，在微軟正式推出Windows 8之前，新一代平板電腦之戰說穿了就是一場消耗戰。Apple贏就贏在過去20幾年針對終端消費市場累積的研發能量，不管是Dell、華碩、宏碁或HP在這時候追，要投入的資源只會多不會少。
但在Dell淨利是華碩的4.8倍，Apple是華碩的25.5倍前提下，要說華碩能拿出比這二者更多的資源來打仗，我是很難相信的。同時，最近風波不斷，去年淨利僅約504M美元的宏碁，我也看不出有什麼條件讓他們能自我感覺如此良好。

再以目前手頭有的現金與約當現金來看，宏碁約有美元679M、華碩929M、Dell 14,479M、Apple 29,234M。

再更進一步看宏碁、華碩與Apple關於平板的專利布局。

在Google Patents上面查詢Acer有關平板電腦的專利，幾乎都是10年前宏碁搭配微軟推的那系列Windows平板，而且Acer有的幾乎都是機構上的專利，跟現今平板幾乎毫無相關，或許可說宏碁針對現在的平板發展幾乎沒多少專利布局可言。

華碩呢？一件都查不到。這邊我更正一下，華碩有一些平板電腦專利（美國專利），但跟宏碁一樣，都是機構相關的居多（例如能旋轉螢幕從laptop變成平板的設計），但是多半跟現今的平板來說無太多相關，也多半不重要。

Apple呢？上百件，而且許多是現今流行的平板電腦基礎專利。例如久按icon可以用觸控方式自由移動icon、例如久按超連結可以跳出半透明的URL視窗、例如你現在於iPhone上熟悉的自動糾正拼字錯誤功能…等等。

總結，從現今的產品面、財務面以及專利面，宏碁與華碩在媒體上表達之對於平板電腦的樂觀態度，我真不曉得其基礎建立於什麼之上？這兩家台廠那些充滿自信的話，能聽嗎？除了當做公關用語之外，似乎無其他任何可信的含意了。